Alost est une ville de taille moyenne située sur la Dendre entre Bruxelles et Gand. Renommée pour son architecture gothique et son carnaval, Alost est cité pour la première fois en 840 en tant que dépendance de l'Abbaye de Lobbes. Alost se développa dans le courant du 12ème siècle grâce à sa fonction de poste de commerce sur la route reliant Bruges et Cologne.
Complètement détruite par le feu en 1360, la ville fut reconstruite et son beffroi de style gothique fut achevé en 1460, date de l'âge d'or de la ville. Dirk Martens, originaire d'Alost (1446 - 1534) fut le premier imprimeur des Pays-Bas du Sud. Il a notamment publié les écrits de Christophe Colomb sur le nouveau monde dès 1493, c'est à dire juste après son retour du premier voyage.
En 1893, le père Aldolf Daens (1839 - 1907), un prête local, prit la défense des travailleurs et tenta d'améliorer leurs conditions de travail en créant un parti politique. Il fut élu au parlement et démarra la démocratisation et la radicalisation du parti chrétien.
La principale attraction d'Alost est sa place principale. Sur cette place se trouve l'hôtel de ville datant du 13ème siècle, le beffroi qui comporte un carillon de 52 cloches. Un autre bâtiment intéressant est le vieil hôpital datant du 15ème siècle et la collégiale Saint-Martin de style gothique (construite en 1480). Le musée local dispose de collections historiques et folkloriques, notamment des masques de carnaval
